L'inverno dura circa 3 mesi - almeno dal calendario. Ufficialmente, l'inverno inizia il solstizio d'inverno e termina con l'equinozio di primavera.
Nell'emisfero settentrionale, il solstizio d'inverno è il 21 o il 22 dicembre. È anche il giorno più corto dell'anno, poiché la Terra è inclinata in modo che l'emisfero meridionale riceva più luce diurna. In termini astronomici, significa che il sole è il più lontano dall'equatore celeste, che è una linea immaginaria che corre intorno alla terra sopra l'equatore. Lo stesso giorno segna il solstizio d'estate nell'emisfero australe. In alternativa, l'equinozio di primavera segnala l'inizio della primavera. È sempre il 20 o il 21 marzo. Pertanto, nell'emisfero settentrionale, l'inverno dura dal 21 al 22 dicembre al 20 o 21 marzo, circa tre mesi. Tuttavia, a seconda della posizione, il clima invernale può durare molto più a lungo. Ad esempio, il clima invernale può durare fino a settembre a maggio (o tutto l'anno) in luoghi come l'Alaska o il Canada settentrionale.
