Durante la metafase, i cromosomi che trasportano informazioni genetiche si allineano nell'equatore della cellula prima che si dividano in due cellule figlie con identico materiale genetico. La metafase è la terza fase della mitosi, che è un fase del ciclo cellulare in cui i cromosomi nel nucleo sono divisi tra due cellule.
Prima della metafase, le formazioni proteiche si formano attorno al centromero. Queste formazioni proteiche sono chiamate cinetocore. Lunghi filamenti proteici si estendono dai poli su entrambe le estremità della cellula e si attaccano ai cinetocori. Questi microtubuli estraggono i cromatidi fratelli avanti e indietro finché non sono completamente allineati al centro della cellula. A questo punto del ciclo, la cellula inizia a dividersi e si sposta nel quarto stadio del ciclo, che è noto come anafase. Il ciclo di metafase occupa circa il 4 percento del ciclo della cellula.
Durante l'anafase, i centromeri accoppiati iniziano a muoversi a parte e, una volta separati gli uni dagli altri, sono considerati un cromosoma completo oi cromosomi della figlia. Questi cromosomi si spostano verso i poli alle estremità opposte della cellula e le fibre cinetocore diventano più corte. I due poli cellulari si allontanano ulteriormente in preparazione alla telofase.
