Sebbene astronomi e geologi usino la parola "eon" per indicare 1 miliardo di anni, è più comunemente usata per riferirsi a un lungo periodo di tempo indefinito. Come le parole "età", "epoca" ed "epoca", non si riferisce ad un numero stabilito di anni.
Nell'antica Grecia, la parola "aion" significava un tempo infinitamente lungo o un'eternità. Platone ha usato la parola per indicare le idee eterne che si nascondono dietro il mondo percepito. I geologi dividono la storia della Terra in quattro eoni geologici. L'ultima, chiamata Eone Fanerozoico, iniziò 540 milioni di anni fa e continua fino ai nostri giorni.
