Oggi l'energia nucleare è utilizzata in una certa misura per fornire elettricità a molti paesi, oltre a fungere da principale fonte di combustibile per la propulsione marina per le navi in molte marine. In alcuni paesi, come la Francia , l'energia nucleare è la fonte primaria per la generazione di elettricità, secondo l'Associazione Mondiale Nucleare.
Sebbene la tecnologia nucleare fosse originariamente sviluppata negli anni '40 come metodo per creare armi durante la seconda guerra mondiale, la prima centrale nucleare divenne operativa negli anni '50. Ora ci sono oltre 430 reattori nucleari commerciali attivi in 31 paesi. Ci sono altri 70 reattori attualmente in costruzione in tutto il mondo. Sedici paesi fanno affidamento sull'energia nucleare per almeno un quarto della loro energia elettrica, rendendolo una formidabile considerazione. Questi rappresentano oltre l'11% dell'elettricità nel mondo. Inoltre, ci sono 56 paesi che attualmente gestiscono 240 reattori collettivi per la ricerca, mentre 180 reattori nucleari sono responsabili di alimentare 150 sottomarini e navi, secondo la World Nuclear Association. Molti paesi guardano al nucleare come un modo per cambiare dipendenza da altre fonti di combustibile come petrolio, gas e carbone come fonte di energia più pulita e più affidabile.
