Una divisione è la più alta cresta di terreno che separa i bacini fluviali. I divari possono essere relativamente piccoli e coprire solo poche decine di miglia, oppure possono estendersi per migliaia di chilometri. Ai lati di una divisione, l'acqua scorre in bacini separati.
Una delle forme di sbarco più riconoscibili negli Stati Uniti è il Western Continental Divide. Questa cresta nelle Montagne Rocciose segue le cime del Montana, dell'Idaho, del Wyoming, del Colorado e del Nuovo Messico. Lo scioglimento delle nevi, i fiumi, i torrenti e i laghi ad ovest del Western Continental Divide sono vuoti nell'Oceano Pacifico. L'acqua ad est di questo confine scorre nella baia di Hudson in Canada o nel Golfo del Messico.
Gli Stati Uniti hanno più divisioni. Il Northern Divide corre dal Montana a Labrador in Canada. L'acqua a nord dello spartiacque va verso la Baia di Hudson e l'Oceano Artico. A sud di questa demarcazione, l'acqua scorre verso il Golfo del Messico. I monti Appalachi negli Stati Uniti orientali separano l'acqua che sfocia nell'Oceano Atlantico e nel Golfo del Messico.
Un punto unico conosciuto come punto triplo esiste dove due divisioni continentali si incontrano e l'acqua scorre in tre bacini idrografici separati. Cinque di questi posti si trovano negli Stati Uniti. Uno di questi punti tripli è giustamente chiamato Triple Divide Peak nel Glacier National Park, nel Montana.
