Un arbusto sempreverde che prospera quando fa caldo, le gardenie fioriscono tipicamente da metà primavera fino ai mesi estivi. Le gardenie sono facilmente riconoscibili dai loro iconici fiori bianchi e dal forte odore caratteristico.
Conosciuto anche come gelsomino capo, le gardenie crescono fioriture solitarie, o occasionalmente piccoli grappoli, con tra 5 e 12 petali, a seconda della specie. Sebbene siano identificati come fiori bianchi, ci sono anche specie gialle. Il frutto è usato come una tintura gialla per vestiti e cibo e viene usato nella medicina tradizionale cinese per curare la febbre. I polinesiani delle isole del Pacifico usano le fioriture per le collane.
