Fino a 3 centimetri di dilatazione è considerato lavoro precoce, e questa fase del lavoro dura da otto a 12 ore, secondo l'American Pregnancy Association. Durante questa fase le contrazioni sono generalmente lievi e irregolari.
Durante le prime fasi del travaglio, il sacco amniotico spesso si rompe, secondo l'American Pregnancy Association. Quando la cervice viene dilatata da 4 a 7 centimetri, questa fase è chiamata lavoro attivo. Mentre la transizione avviene al lavoro attivo, le contrazioni si avvicinano. Questo è in genere il momento in cui una donna si dirige all'ospedale o al centro di parto. La fase di transizione è la fase finale del travaglio e si verifica quando la cervice è dilatata da 8 a 10 centimetri.
