Le giacche gialle vivono per circa un anno e mezzo. Vivono un intero ciclo di vita dall'uovo alla larva all'adulto dalla primavera di un anno fino all'autunno dell'anno successivo. Solo una giacca gialla, la nuova regina, vive per vedere un altro anno.
In primavera, una nuova regina emerge dal sottosuolo, costruisce un nido e depone le sue uova. Quindi emergono i lavoratori per prendersi cura delle uova. Le uova si schiudono; le larve emergono, maturano entro la fine dell'estate e poi lasciano il nido ad accoppiarsi. Dopo l'accoppiamento, le giacche gialle si seppelliscono sottoterra per aspettare l'inverno e ricominciare il ciclo la primavera successiva. I lavoratori adulti, i maschi e la vecchia regina muoiono in autunno.
