La funzione della clorofilla nelle piante è assorbire la luce e trasferirla attraverso la pianta durante la fotosintesi. La clorofilla in una pianta si trova sui thylakoidi nei cloroplasti.
La clorofilla usa la luce del sole per fare zucchero. È la sostanza chiave all'interno dei cloroplasti, che sono i centri di produzione alimentare di una cellula vegetale. La luce solare che colpisce i cloroplasti nelle piante viene assorbita dalla clorofilla e quindi combinata con anidride carbonica e acqua per creare glucosio o zucchero. Questo processo crea anche ossigeno, che gli animali usano nella propria respirazione. I mitocondri usano quindi lo zucchero prodotto dalla clorofilla per convertirlo in energia utilizzabile dalla pianta. Lo stroma regola l'assunzione di anidride carbonica della pianta, che è fondamentale per l'intero processo.
La clorofilla non è l'unica struttura che utilizza la luce. Le alghe hanno la ficoeritrina e le alghe brune usano la fucoxantina.
La clorofilla assorbe tutti i colori della luce solare oltre al verde, motivo per cui appaiono verdi all'occhio umano. La luce verde è ciò che viene riflesso. Le foglie perdono lentamente la clorofilla durante i mesi autunnali perché gli alberi chiudono i processi di fotosintesi perché non ci sarà abbastanza luce solare per completare il processo e hanno bisogno di risparmiare energia. Man mano che il verde della clorofilla svanisce, i gialli e le arance che si trovavano nelle foglie sono stati visti per il cibo immagazzinato nelle foglie.
