Secondo AIDS.gov, un test antigenica mostra la presenza di HIV entro 1-3 settimane di infezione. Una reazione a catena della polimerasi, o PCR, test rileva l'HIV nel sangue due o tre settimane dopo che un individuo è stato infettato.
I test anticorpali non sono altrettanto affidabili nelle prime fasi dell'infezione, sebbene siano i test più comuni usati, nota AIDS.gov. La Food and Drug Administration statunitense indica che occorrono circa tre mesi per il sistema immunitario della maggior parte delle persone con HIV a sviluppare anticorpi rilevabili. AIDS.gov afferma che il saggio immunoenzimatico, l'EIA, il test o il test rapido degli anticorpi dell'HIV misurano gli anticorpi dell'HIV nel sangue, nella saliva o nelle urine.
