Density è un'unità derivata perché è calcolata da massa e lunghezza, che sono entrambe unità di base. La densità per un oggetto o sostanza è definita come massa divisa per volume, dove il volume è definito come lunghezza cubetti.
Le unità derivate, a volte chiamate unità composte, sono diverse dalle unità di base perché sono calcolate dalla massa e dalla lunghezza delle unità di base. La densità è un'unità derivata; forza, area, volume, volume specifico e frazione di massa sono anche unità derivate. Ogni unità derivata è definita da un'equazione di quantità. Poiché la densità è una massa divisa per volume, la sua equazione di quantità è M /L ^ 3, dove M è massa, L è lunghezza e L ^ 3 è l'equazione quantità per volume.
È comune quando si misura la densità per misurare la massa e il volume nello stesso sistema di unità e approssimativamente alla stessa scala. Ad esempio, la densità non viene mai misurata in tonnellate per centimetro cubo perché le tonnellate provengono dal sistema inglese di unità e i centimetri dal sistema metrico. Tonnellate e centimetri sono anche a diverse scale: una tonnellata è un'unità relativamente grande mentre un centimetro è relativamente piccola. Due unità comunemente utilizzate per la densità sono chilogrammi per metro cubo (metrico) e libbre per piede cubo (inglese).
