Il suono non può viaggiare attraverso il vuoto, perché il suono richiede un mezzo per formarsi e viaggiare. Nonostante ciò che i film di fantascienza mostrano, non c'è suono nello spazio.
Il suono è un'onda di compressione. Quando i suoni sono generati, le molecole vengono compresse e questa compressione si propaga sotto forma di un'onda. Il suono viaggia più velocemente attraverso oggetti più densi. Di conseguenza, la velocità del suono è significativamente più veloce nell'acqua e nei solidi che nell'aria.
Anche la temperatura dell'aria influisce sul suono. Alle altitudini più elevate, dove l'aria è più fredda, la velocità del suono è inferiore a quella del livello del mare. I costruttori di velivoli devono tener conto di ciò quando progettano aeromobili, poiché volare troppo vicino alla velocità del suono può causare il blocco di un aereo se non è progettato per i viaggi supersonici.
Una lamentela principale riguardo al cinema e alla televisione di fantascienza è che esplosioni e altre azioni hanno suoni associati a loro. Lo spazio è un vuoto quasi perfetto; la concentrazione di idrogeno e altri elementi è bassa. Nonostante decenni di lamentele da parte di scienziati e fan interessati a ritratti realistici, i registi fanno ancora affidamento sui suoni nello spazio per aumentare il dramma. Tuttavia, "Firefly" e altre serie TV e film riproducono correttamente il silenzio dello spazio.
