Come tutti i rapaci, i gufi sono carnivori. La maggior parte vive a caccia di piccoli mammiferi come lepri, ratti e topi, ma è anche noto per catturare e mangiare altri uccelli. Gufi molto piccoli, come il gufo degli elfi, si nutrono principalmente di insetti.
Ci sono circa 200 specie di gufi in tutto il mondo. La maggior parte sono animali notturni e sono ben adattati per la caccia di notte. A differenza della maggior parte degli uccelli, i gufi hanno gli occhi rivolti in avanti, dando loro una migliore percezione della profondità, che è utile per la caccia in penombra. Hanno anche delle penne alari specializzate con bordi morbidi e dentellati che attutiscono il suono delle loro battiti alari, consentendo un volo quasi silenzioso.
