L'insufficienza cardiaca che non ha risposto alla terapia standard, come i farmaci o la chirurgia, è un'indicazione per un trapianto di cuore, secondo MedlinePlus. Complessivamente, l'80% dei pazienti che ricevono un cuore trapiantato sono vivi due anni dopo la procedura e il 70% è vivo dopo cinque anni. Il principale ostacolo a un trapianto di successo è il rifiuto del cuore del donatore. Se i medici sono in grado di controllare il rigetto, il tempo di sopravvivenza complessivo aumenta a 10 anni.
Un trapianto di cuore è una procedura salvavita in cui un chirurgo rimuove un cuore danneggiato o malato da un paziente e lo sostituisce con un cuore sano donatore, spiega MedlinePlus. I rischi di trapianto comprendono coaguli di sangue, ictus, problemi del ritmo cardiaco, malattia coronarica e infarto. Inoltre, i farmaci anti-rigetto che sopprimono il sistema immunitario lasciano il paziente più suscettibile a infezioni, cancro, problemi ai reni o al fegato e alle ossa che si assottigliano. Il paziente deve assumere queste medicine per il resto della sua vita.
Non tutti i pazienti con insufficienza cardiaca avanzata sono candidati per un trapianto di cuore, consiglia MedlinePlus. Alcuni pazienti non sono idonei per la procedura a causa di età avanzata, cattiva alimentazione o condizioni mediche preesistenti, come il cancro; HIV; ipertensione polmonare; o reni, fegato o malattie nervose. Anche le persone che soffrono di demenza o diabete insulino-dipendente, che abusa di droghe o alcol, o che hanno avuto un ictus sono escluse.
Anche trovare un cuore di donatore è molto difficile. A partire dal 2012, circa 5 milioni di americani soffrivano di insufficienza cardiaca, ma solo circa 2.000 cuori dei donatori sono diventati disponibili ogni anno, i rapporti di Popular Science.
