Il gesso, come il calcare, è una forma di carbonato di calcio (CaCO3), che è un composto. Un composto si forma ogni volta che due o più elementi sono legati chimicamente.
Il gesso è formato sul fondo del fondo marino dal fango calcareo in determinate condizioni. Strati di calce si accumulano l'uno sull'altro fino a formare il gesso di roccia sedimentaria. La maggior parte del gesso sulla terra si formò da 60 a 100 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo. Il gesso prende il suo colore bianco da Coccolithophores, piccoli scheletri di plancton che cadono sul fondo del mare e formano il fango di calce. La maggior parte del gesso della Terra si trova al largo delle coste meridionali e orientali dell'Inghilterra, tra il Devon e lo Yorkshire. Il gesso è efficace nel preservare i fossili ed è una nave comune per le registrazioni della vita del Cretaceo sul fondo del mare.
