I semi in genere non richiedono luce solare per la germinazione perché la maggior parte del loro fabbisogno nutrizionale per la fase di germinazione della vita di una pianta è contenuta all'interno del seme stesso. Al contrario, alcuni semi richiedono luce per germinare. Sebbene questo sia atipico, tali semi non devono essere seppelliti nel terreno.
Durante la fase di germinazione, la maggior parte delle piante richiede tre fattori fondamentali per iniziare: pH del terreno adeguato, umidità e una temperatura adeguata alle specifiche esigenze della pianta. La temperatura corretta per la maggior parte delle piante è compresa tra 40 e 104 gradi Fahrenheit.
Quando i semi che richiedono l'oscurità per la germinazione hanno problemi di germinazione, una piccola esposizione occasionale alla luce bianca può stimolare il seme fino al punto di germinazione, sebbene questo non funzioni in tutti i casi.
La tipica regola empirica per quanto riguarda una pianta che richiede la luce solare per germinare è il più piccolo è il seme, più è probabile che abbia bisogno di luce. Tali semi dovrebbero essere collocati sopra il terreno al fine di raccogliere la luce solare per stimolare la germinazione.
Alcune piante hanno requisiti di luce ancora più specifici durante la germinazione. La varietà Grand Rapids di lattuga, ad esempio, è stimolata alla germinazione solo mediante luce rossa a una lunghezza d'onda di circa 660 nanometri.
