L'interno di un vulcano ha uno o più sfiati attraverso i quali il gas e la lava fluiscono durante le eruzioni. Sotto lo sfiato c'è il magma, che è la roccia fusa che scorre verso l'alto a causa della divergenza o convergenza delle placche tettoniche nella crosta terrestre. Il numero di prese d'aria e la forma dell'accumulo di magma all'interno della camera magmatica dipende dal tipo di vulcano.
I vulcani del cono di Cinder hanno prese d'aria singole. I loro crateri a forma di ciotola si formano da particelle di lava rinfrescante. La lava non scorre sempre dalle cime, ma lo scarico di particelle può causare fontane di lava. Stratovolcanoes, o vulcani compositi, possono avere uno o un gruppo di prese d'aria. Questi vulcani sono costituiti da coni formati da più strati di colate laviche. Il magma scorre verso l'alto da un profondo serbatoio di magma e scorre attraverso le rotture del muro del cratere e crepe e fessure sui lati.
I vulcani di scudo possono avere uno o un gruppo di sfiati attraverso i quali scorre la lava. Di solito hanno ampi pendii sparsi su una vasta area. La lava fluida scorre non solo attraverso le prese d'aria ma anche dalle zone di spaccatura che si aprono sui fianchi. Le cupole di lava sono formate dall'accumulo di lava altamente viscosa all'interno di una camera di sfiato. Questi accumuli possono causare eruzioni o collassi esplosivi a causare mortali correnti piroclastiche di lava fluente.
