Il composto cloruro di bario brucia verde alla lunghezza d'onda di 589 nanometri che si trova nel mezzo dello spettro di luce visibile. Il colore viene prodotto riscaldando sali metallici come cloruro di bario, sali di calcio o sali di sodio.
La quantità di energia che viene rilasciata dal composto in fiamme viene mostrata in una particolare lunghezza d'onda che corrisponde a un colore. Le energie più elevate bruciano il blu /viola a lunghezze d'onda più corte mentre quelle più basse bruciano il rosso che corrisponde a lunghezze d'onda più lunghe. L'energia assorbita riordina gli elettroni da uno stato fondamentale a uno stato eccitato. A questo stato viene emessa la luce, quindi gli elettroni tornano lentamente indietro allo stato di fondo, come dichiarato in Chemical of the Week.
