Un materiale costituito da un solo tipo di atomo è chiamato elemento chimico, elemento base o semplicemente elemento. Gli elementi sono sostanze chimiche pure contraddistinte da un numero atomico unico.
Il numero atomico è definito come il numero di protoni nel suo nucleo atomico. La tavola periodica degli elementi è una disposizione tabulare degli elementi chimici in cui gli elementi sono disposti per ordine di numero atomico, configurazione di elettroni e proprietà chimiche ricorrenti. Gli elementi sono divisi in metalli, metalloidi e non metalli. Esempi di alcuni elementi comuni sono idrogeno, ossigeno, azoto, oro, rame, ferro e piombo.
