La funzione primaria della valvola pilorica è impedire l'ingresso nell'intestino di particelle di cibo non digerito o grandi. È una valvola a forma di cono che collega l'estremità dello stomaco all'inizio del piccolo intestino.
La valvola pilorica è costituita dall'antro pilorico, che si collega allo stomaco, e dal canale pilorico, che conduce alla regione superiore dell'intestino tenue. Quando la valvola si contrae, contiene cibo nello stomaco, dove i succhi digestivi si impegnano a rompere le particelle. Una volta che il cibo è correttamente rotto, la valvola si apre e consente al cibo di entrare nelle aree superiori dell'intestino tenue. Il rivestimento della membrana mucosa della valvola secerne i succhi gastrici essenziali, che impediscono al contenuto intestinale di ritornare nello stomaco durante le contrazioni intestinali.
Il tessuto muscolare della valvola consente l'apertura o la chiusura, il che è vitale per consentire o trattenere le particelle di cibo durante il processo di digestione. Il muscolo è comunemente rilassato e aperto per trasferire piccole particelle di cibo nella regione superiore dell'intestino tenue. Quando l'intestino tenue assorbe troppo cibo, esercita una pressione sul piloro, che provoca la contrazione e la chiusura della valvola. La chiusura della valvola impedisce il reflusso acido impedendo alle particelle di rientrare nello stomaco.
