Un simbolo di direzione della mappa è chiamato una rosa dei venti e un semplice simbolo della rosa dei venti può solo raffigurare le quattro direzioni cardinali di nord, est, ovest e sud. Una rosa dei venti è stata usata sui grafici , atlanti e mappe dei navigatori dal 14 ° secolo. Una rosa dei venti più dettagliata può mostrare molte altre direzioni.
Una rosa dei venti può anche indicare la direzione di sud-est, nord-ovest, sud-ovest e nord-est, che sono chiamate direzioni intercardinali primarie. La rosa dei venti può contenere direzioni intercardinali secondarie che sono otto punti cardinali trovati tra il cardinale e le direzioni intercardinali primarie. Alcuni di questi punti cardinali includono nord-nord-est, est-sud-est e sud-sud-est.
I dispositivi a rosa dei venti risalgono al 1300 quando i marinai li usavano per scopi di navigazione. La rosa dei venti è stata derivata dalla rosa dei venti che è stata utilizzata per mostrare la direzione del vento. Una rosa dei venti aveva otto direzioni principali del vento che erano poi suddivise per dare 32 direzioni del vento.
I nomi di questi 32 punti cardinali sono dati usando una direzione e un azimut. Ad esempio, il nord è dato dalla direzione del punto 0 e dall'azima di 0 gradi e 0 secondi. Muovendosi in senso orario sulla rosa dei venti, l'ovest corrisponde a un azimut di 270 gradi e 0 secondi. In passato, i marinai dovevano imparare tutti questi punti cardinali. La maggior parte dei simboli delle rose dei venti visti oggi sulle mappe potrebbe non contenere questi 32 punti di direzione cardinale.
