Rimuovere un solo organismo da una rete alimentare è potenzialmente devastante per un ecosistema. Questo perché gli organismi in una rete alimentare sono interconnessi e si affidano l'un l'altro per sopravvivere. Se un organismo viene rimosso, tutti gli altri organismi sono minacciati.
Potrebbe essere utile usare un esempio specifico. Le lontre marine vivono nelle foreste di alghe al largo delle coste degli Stati Uniti occidentali. Le lontre di mare mangiano i ricci e altri invertebrati. Questi invertebrati, a loro volta, mangiano alghe. Se le lontre marine vengono rimosse, non c'è nulla che tenga sotto controllo la popolazione di invertebrati e iniziano a divorare la foresta di alghe più velocemente di quanto possa ricrescere.
Ciò significa che l'habitat di numerosi pesci e altri animali che si basano su alghe viene distrutto e diventano minacciati. Inoltre, kelp assorbe una grande quantità di anidride carbonica e quindi aiuta a fermare il riscaldamento globale. Pertanto, la rimozione di un solo organismo, la lontra marina, può avere un impatto drastico sulla propria rete alimentare e sull'intero pianeta. Questo è vero per gli organismi di tutto il mondo.
Tutti gli organismi esistono come parte delle reti alimentari e tutte le reti alimentari esistono in un delicato equilibrio a cui tutti i suoi membri devono partecipare, per evitare che l'equilibrio venga interrotto.
