Alcuni dei problemi affrontati dalle persone povere includono la mancanza di indumenti adeguati per proteggerli dalle condizioni meteorologiche avverse, la mancanza di risorse per l'acquisto di una dieta equilibrata o di pasti costanti e la mancanza di finanziamenti per ottenere cure mediche adeguate e accesso all'istruzione di qualità.
Molti poveri vivono in condizioni deplorevoli in tutto il mondo. Non esiste un rifugio adeguato che li protegga da condizioni climatiche avverse. I loro problemi sono aggravati dalla mancanza di servizi igienico-sanitari, come sistemi di depurazione adeguati o acqua corrente. Queste condizioni possono portare allo scoppio di malattie, come il colera e il disentry. Queste condizioni squallide sono dilaganti negli insediamenti informali (baraccopoli) dove risiedono molti poveri nelle aree urbane in diverse parti del mondo. Le persone povere spesso non hanno accesso all'istruzione superiore a causa del suo alto costo. Nella maggior parte dei casi, offrono solo un'istruzione di base. Anche laddove l'istruzione primaria è gratuita, le condizioni in alcune famiglie non consentono ai bambini di frequentare la scuola. Ad esempio, potrebbero mancare gli indumenti appropriati.
Molte persone povere vivono nei bassifondi e nei ghetti delle loro città e non hanno un lavoro retribuito. Questa condizione spesso spinge molti giovani verso l'uso di droghe, la prostituzione e altre attività illecite.
