La geografia influenza la cultura attraverso caratteristiche topografiche come montagne o deserti e il clima, che può dettare opzioni per abbigliamento, riparo e cibo. L'interazione tra cultura e geografia è chiamata geografia umana, che è lo studio della lingua, religione, medicina, economia e intrattenimento delle persone e di come queste pratiche siano state influenzate dalla loro posizione.
Il clima e la geografia svolgono un ruolo importante nel determinare molti fattori legati allo stile di vita. Una delle ragioni della varietà cinese di lingue e costumi è la varietà del terreno e del clima. La pianura del nord della Cina ha una grande quantità di acqua stagnante che nutre le ance che vengono utilizzate per abitazioni con tetto in paglia e cesti intrecciati. I pesci negli stagni e nei bacini sono un'importante fonte di cibo. Le persone vivono in comunità agricole disperse e valutano l'autosufficienza.
Al contrario, la vita nella valle di Yangzi ruota intorno al fiume e ai laghi. La valle è stata storicamente un importante produttore di cibo e il fiume ha facilitato il commercio. Molti residenti di Yangzi vivono sulle barche. La Manciuria è una regione fredda e rocciosa che divenne un centro minerario. Le popolazioni rurali vivono in abitazioni rupestri. C'è un'influenza russa nelle città. Il sentimento cinese contemporaneo è unito come cultura nonostante le disparità regionali, in parte a causa dell'influenza dei media.
