Socrate ha contribuito alla filosofia creando ciò che è noto come i fondamenti della filosofia occidentale. Ha inventato la pratica dell'insegnamento della pedagogia, il metodo socratico e ha contribuito ai campi dell'etica, dell'epistemologia e della logica.
Il metodo socratico è descritto nei "Dialoghi Socratici" di Platone. È un metodo che funziona per chiarire le credenze di una persona, oltre a valutare il loro valore, mentre chiarisce i concetti di bene e giustizia. Credeva che una persona potesse trovare la risposta a qualsiasi problema prima scomporla in una serie di domande e poi trovare la risposta nelle risposte a quelle domande.
Socrate era molto interessato a ottenere risultati pratici per la società e si concentrò su un sistema etico del dogma piuttosto che su una dottrina teologica. Credeva che la scelta umana fosse sempre motivata da un desiderio interiore di felicità. Credeva anche che la saggezza finale sarebbe arrivata a una persona che conosceva se stesso perché maggiore è la capacità della persona di ragionare, quindi migliore è la capacità della persona di fare scelte che porterebbero ad una grande felicità.
I dettagli dei metodi e della vita di Socrate arrivano agli storici nella forma dei suoi associati e dei suoi studenti. Non ci sono prove che Socrate abbia lasciato delle opere scritte, rendendo difficile accertare tutta la sua ideologia. I dettagli che gli storici hanno provengono da Platone, Aristofane e Senofonte.
