Dove si applica la teoria del conflitto sociale, vari esempi includono la disparità tra i ricchi e i poveri e altri conflitti di classe sociale, come l'uguaglianza di genere, che influenzano le strutture sociali. La teoria dei conflitti sociali sostiene che i fenomeni all'interno delle società sono il risultato di una concorrenza consolidata tra diversi gruppi, come i ricchi e i poveri. Simile a molte teorie in sociologia, la prospettiva di conflitto sociale si sovrappone ad altre teorie per spiegare il comportamento nelle persone. Il femminismo, come altri sistemi di credenze, spesso opera all'interno del modello della prospettiva del conflitto sociale.
Quando un gruppo di persone riconosce o cerca di porre fine a una lotta di potere tra classi stratificate, è un caso a cui può essere applicata la teoria dei conflitti sociali. Esempi di tali eventi nella storia degli Stati Uniti includono l'estate della libertà del 1964 e il movimento Occupy Wall Street del 2011. Ogni volta che una persona compete personalmente per le risorse all'interno di un'economia, è un'istanza che può essere spiegata dalla teoria dei conflitti.
Sebbene la teoria dei conflitti sociali spieghi molte lotte di privilegio contro oppressione all'interno delle società moderne e persino globali, si applica anche ad altri fenomeni. Quando le aziende si sforzano di competere e di abbandonarsi, questo è un processo che la teoria dei conflitti sociali può illuminare. La teoria dei conflitti sociali è applicabile ogni volta che una società cambia a causa di insoddisfazione o semplice evoluzione.
