Platone è famoso per essere una delle figure più influenti nella filosofia occidentale, e il suo allievo Aristotele ha continuato ad avere un impatto altrettanto grande sul mondo. Secondo Alfred North Whitehead, un matematico e filosofo, "La più sicura caratterizzazione generale della tradizione filosofica europea è che consiste in una serie di note a Platone."
L'opera più famosa di Platone è "La Repubblica", un trattato che riflette su cosa significhi essere una brava persona, come vivere una buona vita e quale sia la migliore forma di governo. The Epistles, una raccolta di 35 dialoghi e 13 lettere, ha anche servito come base per tutto, dalle idee occidentali sull'amore alla matematica (in particolare l'aritmetica e la teoria dei numeri) e la logica.
Mentre le opere di Platone furono perse in Occidente dopo la caduta dell'impero romano, furono preservate nel mondo musulmano da studiosi che le tradussero dal greco antico all'arabo. Gli studiosi dell'Europa occidentale tradussero a loro volta le opere arabe in latino, e più tardi, quando caddero Costantinopoli e l'impero bizantino, molti altri testi di Platone furono portati nell'Europa occidentale da profughi greci. Questo afflusso di conoscenza è uno dei fattori che hanno portato al Rinascimento, ei testi di Platone hanno direttamente influenzato l'ondata di sviluppo scientifico e filosofico che ne è seguito.
