I tifoni sono causati dal ciclo di aria calda riscaldata dall'acqua di mare calda che si alza, si raffredda e poi viene spinto via da un'aerazione più calda che sale dal basso. Questo ciclo causa forti venti quando l'aria sale rapidamente quando riscaldata da acqua di mare calda. Quando i venti raggiungono almeno 74 miglia all'ora, il fenomeno è considerato un ciclone tropicale o tifone.
Un tifone è un nome regionale per un ciclone tropicale. Quando i venti sostenuti raggiungono le 74 miglia all'ora nell'Oceano Pacifico nordoccidentale a ovest del dateline, il fenomeno è etichettato come un tifone. Quando questo si verifica nell'Oceano Atlantico del Nord, nell'Oceano Pacifico nord-orientale ad est della linea temporale o nell'Oceano Pacifico meridionale ad est del 160E, allora viene chiamato un uragano.
Quando i cicloni sono venti severi e sostenuti raggiungono più di 110 miglia all'ora, sono classificati come gravi e sono indicati come un ciclone di categoria 3.
I tifoni e altri cicloni tropicali si verificano solo a una distanza di almeno 300 miglia dall'equatore e nell'acqua di mare che è di almeno 80 gradi Fahrenheit.
La responsabilità di monitorare i tifoni, i cicloni e gli uragani è determinata dall'oceano in cui si è sviluppata la tempesta ed è suddivisa tra varie associazioni meteorologiche nazionali.
