Un atomo carico è chiamato ione. Gli atomi sono neutrali perché hanno lo stesso numero di cariche positive e negative. Aggiungendo o eliminando cariche negative, gli atomi possono diventare positivi o negativi.
Protoni e neutroni esistono nel nucleo di un atomo. I protoni hanno una carica positiva, mentre un neutrone non ha carica. Gli elettroni sono particelle caricate negativamente che zumano attorno al nucleo.
Alcuni elementi sono elettropositivi, mentre altri sono più elettronegativi. Gli atomi amano avere un guscio di elettrone esterno completo, quindi cercano di guadagnare o perdere elettroni per riempire i loro gusci esterni. Elementi elettropositivi come il litio, i cui atomi hanno pochi elettroni nel loro livello esterno, li doneranno ad altri atomi. Quindi si caricano positivamente perché hanno più protoni degli elettroni. Elementi come l'ossigeno sono elettronegativi e vogliono prendere gli elettroni dagli altri atomi, guadagnando così una carica negativa.
