I cofanetti per cui gli antichi egizi sono più famosi sono i sarcofagi, che sono cambiati più volte nel corso dei secoli. L'Antico Regno, il Regno di Mezzo e il Nuovo Regno hanno tutti apportato modifiche all'aspetto e alla tradizione del sarcofago.
I cofanetti o i sarcofagi del Vecchio Regno erano quadrati e decorati con geroglifici e le informazioni sulla persona al suo interno. Il Regno di Mezzo è il luogo in cui il sarcofago assumeva la forma più familiare del suo corpo, con il volto e le opere d'arte che mostravano gli dei o altre scene del tempo. Il Nuovo Regno vide l'introduzione di questi pezzi funebri prefabbricati invece che necessari per quelli di nascita ricca e nobile. Le informazioni per la persona potrebbero essere semplicemente inserite negli spazi vuoti preimpostati sul sarcofago.
