L'antico Ghana era un regno. Le sue classi sociali erano costituite dal re e dalla sua corte, dalle tribù guerriere, dai governatori locali e dai cittadini. L'impero del Ghana è diventato ricco dal commercio dell'oro.
L'antico Ghana, o Wagadugu, il suo nome ufficiale, era un regno situato all'interno di quelli che ora sono i confini della Mauritania, del Mali e del Senegal nel continente africano. Il re era al comando. La posizione fu tramandata matrilineare, con il figlio della sorella del re che ereditava il trono. Il re nominò i suoi membri della corte, che erano sindaci, funzionari pubblici, consiglieri, ministri (in seguito primi ministri o visir) e altri dirigenti che ricoprivano ruoli amministrativi.
I guerrieri tribali, i Soninkes, erano un gruppo potente. I Sonink erano responsabili di rovesciare il primo governo del Ghana, governato dai berberi. Quell'acquisizione e le conseguenti conquiste esterne da parte dei Sonink hanno permesso alla grande espansione dell'Impero del Ghana. L'impero del Ghana incorporò le sue province conquistate nel regno. Questi territori erano governati da governatori nominati dal re.
Al di fuori dei leader, il resto della popolazione era cittadino. Alcuni cittadini anziani hanno assunto posizioni dirigenziali o di gestione all'interno delle comunità. L'antico Ghana era un regno ricco dal commercio dell'oro. La principale fonte di oro proveniva dalla zona del Senegal. La terra tra l'alto fiume Niger e il fiume Senegal era ricca di risorse.
