Il commercio africano di oro e sale ha portato l'impero del Ghana a salire alla ribalta, e la rottura di questo commercio ha portato al suo declino. Durante il suo tempo, il Ghana era una delle più ricche politiche in Africa .
Sebbene il Ghana non fosse ricco di risorse naturali, era situato lungo un'importante rotta commerciale tra le zone produttrici di oro e avorio nel sud e i minatori di sale nel deserto del Sahara a nord. Come risultato di questa posizione strategicamente importante, il Ghana è diventato un facoltoso centro commerciale.
Sebbene le origini esatte del Ghana siano rivestite di mistero, la tradizione colloca le origini dell'impero nel IV secolo d.C. Nel IX secolo, l'area era diventata benestante secondo i resoconti dei commercianti musulmani che iniziarono a visitare l'area. Questi commercianti dal nord continuarono a sviluppare il commercio, collegando le sue risorse d'oro con i mercati vitali nella regione mediterranea, e l'impero divenne più grande incorporando i suoi vicini.
Il declino dell'impero iniziò nell'XI secolo, quando gli Almoravidi, una confederazione militante di musulmani, iniziarono ad attaccare l'impero e persino a conquistarlo per un certo periodo. Sebbene la loro presa sul potere non sia durata a lungo, il caos che hanno portato alla regione ha destabilizzato il commercio, danneggiando le fonti di reddito dell'impero. Il declino seguì. I resti del Ghana furono incorporati nell'Impero del Mali nel 1240.
