Il trattato di Versailles ha creato diversi nuovi paesi in Europa, molti dei quali costruiti su identità etniche distinte come l'Austria. Altri nuovi paesi, come la Cecoslovacchia, sono stati scolpiti da vecchi imperi e popolati da due o più importanti gruppi etnici.
Prima della prima guerra mondiale, l'Europa orientale era dominata dagli imperi austro-ungarico, russo e ottomano. Con i trattati di Brest-Litovsk e Versailles, queste terre furono scavate negli stati baltici di Finlandia, Lettonia, Lituania ed Estonia. Il territorio russo e tedesco fu sacrificato per creare la Polonia, e i regni medievali di Sudentenland, Boemia, Moravia e Rutenia furono uniti sotto un governo repubblicano a Praga, in Cecoslovacchia. L'Ungheria e quella che sarebbe diventata la Jugoslavia, che aveva goduto di una misura di autonomia sotto il dominio austriaco, ottenne la piena indipendenza sotto i trattati di St. Germain-en-Lay e Trianon. Al confine tra Jugoslavia, Austria e Italia, la città di Trieste divenne un'entità autonoma.
Oltre l'Europa, molti imperi coloniali hanno conquistato territori dall'impero tedesco smantellato. Alcuni di questi territori perduti, come la Siria, furono posti sotto l'autorità della Società delle Nazioni e alla fine ottennero l'indipendenza. Altre colonie, come i possedimenti africani della Germania, formarono il nucleo delle future nazioni indipendenti di Namibia, Tanzania, Uganda e Ruanda.
