La rivoluzione industriale ha cambiato i modelli di lavoro, la ricchezza, la produzione materiale e la distribuzione della popolazione. L'aumento delle opportunità di lavoro industriale ha portato a uno spostamento della popolazione dalle aree rurali alle città.
Prima della rivoluzione industriale, oltre l'80% delle persone viveva in campagna. Mentre le persone continuavano a migrare dalle aree rurali, le piccole città si trasformavano in grandi città. Le nuove industrie sono state stimolate dal processo di urbanizzazione, che ha concentrato le fabbriche e i lavoratori insieme.
Tuttavia, il picco della popolazione ha portato a terribili condizioni di partenza; le città divennero affollate, luoghi sporchi dove spesso scoppiarono epidemie. Il carbone in fiamme delle fabbriche inquinava l'aria e rivestiva di sporcizia gli edifici, e le scorte di acqua erano inquinate dai rifiuti.
