Il periodo postclassico nell'Europa occidentale è il periodo che iniziò immediatamente dopo la fine dell'Impero Romano (il periodo classico) e viene più spesso chiamato il Medioevo o il Medioevo. Alcuni studiosi preferiscono usare le Ere Medievali invece del Medioevo perché credono che ciò renda il periodo temporale banale e irrilevante rispetto al periodo classico e al periodo rinascimentale.
Il Medioevo terminò quando iniziò il Rinascimento occidentale. Durante il Medioevo, la Chiesa cattolica era la forza unificante più potente in Europa. Una volta caduta Roma, non c'era un governo o un paese che avesse abbastanza potere per unificare il continente.
La Chiesa è riuscita a realizzare proprio questo e ai re reali, alle regine e ai leader di stato è stata data la maggior parte del loro potere dalla Chiesa tramite alleanze strategiche. Questo fu anche il periodo in cui le Crociate iniziarono sotto Papa Urbano.
L'arte e l'architettura durante questo periodo erano anche uniche ed emerse in uno stile chiamato gotico. La Cattedrale inglese di Canterbury e l'abbazia francese di Saint-Denis sono state costruite usando questo stile gotico.
Il termine postclassico viene usato anche per indicare il periodo successivo al periodo classico poco prima del periodo "moderno" in materie come lingue e letteratura. Quando il termine è usato in queste aree, tende ad includere un periodo di tempo molto più ampio rispetto a quando si parla specificamente del periodo storico postclassico nell'Europa occidentale.
