Le cellule dell'intestino tenue aiutano il cibo digerito a passare attraverso il rivestimento intestinale nel sangue. Le cellule nel rivestimento dello stomaco e dell'intestino tenue producono e rilasciano ormoni che controllano la funzione dell'apparato digerente . Questi ormoni stimolano la produzione di succhi digestivi e regolano l'appetito.
La digestione funziona spostando il cibo attraverso il tratto gastrointestinale ed è importante per rompere il cibo in nutrienti, che il corpo utilizza per l'energia, la crescita e la riparazione cellulare. Quando il cibo passa attraverso il tratto gastrointestinale, si mescola con i succhi digestivi, causando la rottura di molecole di cibo di grandi dimensioni in molecole più piccole. Il processo di digestione inizia nella bocca e finisce nell'intestino tenue.
L'intestino tenue assorbe la maggior parte delle particelle di cibo digerito, acqua e minerali e li passa su altre parti del corpo. I succhi digestivi contengono enzimi che rompono il cibo in diversi nutrienti, che il corpo immagazzina fino al momento del bisogno, oppure subiscono ulteriori cambiamenti chimici.
