Quando si parla di avvisi meteorologici gravi, un avvertimento è più grave di un orologio. Ciascuno è emesso da un ramo diverso della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti.
Secondo Dan Kottlowski, un meteorologo esperto di AccuWeather, il Storm Predictor Center emette orologi quando le condizioni attuali sono favorevoli a condizioni meteorologiche avverse - spesso un temporale o un tornado - ma gli orologi non significano necessariamente che il tempo sia imminente. Gli orologi tendono anche a coprire aree geografiche molto più ampie, spesso fino a 25.000 miglia quadrate.
Le avvertenze sono emesse dagli uffici locali del Servizio meteorologico nazionale e si verificano quando è imminente un maltempo. I funzionari emettono un avviso quando criteri specifici, come la grandine da 1 pollice e i venti da 55 mph, sono stati confermati in un'area.
