Le celle hanno forme diverse per consentire loro di interagire con i loro ambienti e altre celle. Alcune celle hanno forme che favoriscono il movimento rapido. Altri sono modellati in modo da consentire alle collezioni di crescere in modo efficace.
Alcune celle sono relativamente stazionarie. I batteri, ad esempio, normalmente rimangono in un posto. Tuttavia, le cellule stazionarie tipicamente si riproducono rapidamente e coprono le superfici, quindi le forme che consentono loro di espandersi facilmente e crescere rapidamente sono generalmente favorite dall'evoluzione. I batteri che si muovono attraverso i liquidi sono spesso modellati in modo da consentire loro di muoversi senza sosta.
Altre cellule, come il paramecio, si muovono da sole per trovare cibo e difendersi. Queste cellule sono modellate in modo da facilitare il movimento e consentire loro di attaccare facilmente altre cellule. Alcune di queste cellule hanno forme più aerodinamiche; altri hanno dimensioni più grandi per consentire loro di trovare il cibo più facilmente.
Le cellule vegetali e animali spesso formano strutture e la loro forma conferisce loro una migliore integrità strutturale. Le cellule della pelle, ad esempio, sono modellate in modo da consentire loro di creare forti connessioni tra loro. Altre celle sono sagomate per facilitare determinati compiti. I neuroni comunicano lungo percorsi lunghi e sono progettati per rendere più efficienti le reazioni elettrochimiche che ricevono e
