Noci, semi, oli vegetali e pesce sono ricchi di grassi insaturi. Le fonti comuni sono avocado, olio d'oliva, salmone, olio di soia, burro di arachidi, sgombri, semi di lino, olio di girasole e noci.
I grassi insaturi sono suddivisi in due tipi: grassi monoinsaturi e grassi polinsaturi. I grassi polinsaturi sono ulteriormente classificati in grassi omega-6, che provengono da oli vegetali e grassi omega-3, che si trovano anche nei pesci grassi. I grassi polinsaturi sono considerati grassi essenziali perché forniscono all'organismo gli acidi grassi necessari che non possono produrre da soli.
Anche se non ci sono linee guida specifiche su quanto grasso insaturo una persona dovrebbe consumare ogni giorno, i nutrizionisti raccomandano generalmente di mantenere l'assunzione di grassi monoinsaturi sotto il 20 percento e l'assunzione di grassi polinsaturi sotto il 10 percento delle calorie totali. Per evitare di ingrassare, sostituire i grassi saturi non sani e i grassi trans con grassi insaturi. Sostituire anche oli o grassi di cottura con oli ricchi di grassi insaturi.
I grassi insaturi sono stati collegati all'abbassamento del colesterolo, riducendo la probabilità di malattie cardiovascolari. Non si dovrebbe tentare di eliminare tutti i grassi da una dieta, poiché il grasso è essenziale per una buona salute. È responsabile di fornire all'organismo energia, aiuta con la normale crescita e sviluppo osseo ed è fondamentale per l'assorbimento di alcuni nutrienti e vitamine.
