L'obiettivo principale del poema di John Keats "When I Have Fears" è la paura di rimanere senza tempo, che conduce, infine, alla morte. Altre paure che gli indirizzi dei poeti sono di non sperimentare l'amore o la bellezza e di non vedere pubblicato il suo lavoro.
Il poeta sta cercando di affrontare le sue paure più terribili. La paura più significativa che affronta è la morte, che crea un'altra paura, quella di esaurire il tempo. Il pensiero di restare senza tempo fa scattare ulteriori pensieri di morte prima di poter ottenere le idee che sono nella sua testa scritte su carta o prima che vengano pubblicate le sue idee e poesie.
Quando il poeta guarda il cielo notturno, non solo ha paura di non provare l'amore o la bellezza, ma ha paura di non essere mai in grado di risolvere tali misteri. Passa molto tempo a contemplare l'amore, cosa che gli fa pensare all'amore del suo cuore, Fanny Brawne, che teme di non rivedere mai più. Egli osserva che egli non potrà mai "assaporare nel potere fatato di un amore irriflessivo", che è quasi più di quanto possa sopportare. Le ultime righe indicano che il poeta torna alla realtà fuori dai suoi meandri sogni ad occhi aperti e affronta le sue paure da solo.
