Il 18 ° Emendamento, il divieto di produzione, vendita e distribuzione di alcol, è stato causato dalla convinzione diffusa che il consumo di alcol stava deteriorando la salute degli americani, abbassando la produttività e causando attività criminali, secondo la Storia. Il 18 ° Emendamento è stato ratificato dal Congresso il 29 gennaio 1919 ed è entrato in vigore il prossimo gennaio.
Successivamente, nel 1919, fu approvato il Volstead Act, o National Prohibition Act; ha dato al governo il potere di far rispettare il 18 ° Emendamento. Il Volstead Act definiva una bevanda inebriante come quella che conteneva più dello 0,5% di alcol e elencava le sanzioni e le eccezioni per la produzione, il trasporto e la vendita di bevande alcoliche. Sebbene sia stato emanato per ridurre l'ubriachezza e il crimine, il 18 ° emendamento ha effettivamente aumentato i tassi di criminalità, secondo il Centro di Costituzione. Prima del 18 ° Emendamento, era comune per gli americani consumare alcolici quotidianamente e in grandi quantità, fino all'equivalente di quattro colpi al giorno. Il Centro di Costituzione afferma che questo è il più grande volume misurato di consumo di alcolici nella storia degli Stati Uniti. Anziché rendere l'America un paese arido, il 18 ° emendamento ha dato adito a contrabbandieri, clandestini, corruzione governativa, un palese disprezzo per le forze dell'ordine e un aumento delle attività illegali. Il 18 ° Emendamento è stato abrogato il 5 dicembre 1933 dalla ratifica del 21 ° Emendamento.
