Martin Lutero protestò contro la vendita di indulgenze, abusi e dottrine del clero sulla salvezza nella Chiesa cattolica. pubblicò notoriamente questi malumori nelle sue "95 tesi".
Martin Lutero sosteneva che il clero nella Chiesa cattolica vendeva ingiustamente indulgenze, o remissioni dal peccato, ai membri della chiesa per se stessi o ai defunti che si ritiene fossero nel Purgatorio. Inoltre, Lutero era insoddisfatto della gerarchia della chiesa, della routine monastica, del culto esteriore e della cerimonia, che considerava eccessiva e non necessaria per la salvezza. Mentre la Chiesa cattolica insegnava che la salvezza poteva essere raggiunta mediante la fede e le buone opere, Lutero arrivò a credere che la salvezza potesse essere raggiunta solo mediante la fede.
