Gli pterodattili erano creature carnivore che si nutrivano principalmente di pesce. Le lunghe bocche contenevano circa 90 denti, consentendo loro di raccogliere facilmente i pesci e di masticarli rapidamente in piccoli pezzi facili da digerire. Contrariamente a quanto si crede, gli pterodattili stavano volando rettili piuttosto che uccelli, e gli uccelli moderni non si sono evoluti da loro.
Gli pterodattili vissero durante il periodo Giurassico. Le grandi masse di terra si stavano disgregando in continenti durante quel periodo, causando la formazione di nuovi oceani e anche i grandi mari interni erano numerosi. Il livello del mare aumentò significativamente durante questo periodo a causa della formazione di montagne sul fondo oceanico. Di conseguenza, la vita marina era abbondante e varia e i predatori si sono evoluti in proporzione.
Gli pterodattili mangiavano anche piccoli rettili e insetti, in particolare quando erano giovani, ma il pesce e l'altra vita marina erano il cardine della loro dieta. Come spazzini, mangiavano anche animali morti. Erano completamente carnivori e non cenavano su nessun tipo di pianta.
I fossili di pterodattilo sono stati scoperti in abbondanza nella regione bavarese di quella che ora è la Germania. Durante il periodo Giurassico, questa regione era costituita principalmente da paludi e zone umide ed era situata sul bordo di un mare. Fossili di pterodattili sono stati trovati in molte altre parti del mondo, ma i fossili trovati in Baviera sono tra i meglio conservati.
L'evento di estinzione che si è verificato durante il periodo Cretacious-Paleogene ha avuto gravi ripercussioni sulla vita marina a livello mondiale, il che significa che le risorse alimentari per gli pterodattili sono diventate estremamente limitate durante questo periodo.
