Il colesterolo è una macromolecola classificata come lipidico. Oltre agli steroidi, come il colesterolo, i lipidi includono grassi, oli, cere e fosfolipidi. I lipidi sono composti da carbonio, idrogeno e ossigeno.
I lipidi hanno una catena laterale di idrocarburi. Sulla base della natura di questa catena, il lipide può essere ulteriormente classificato come saturo o insaturo. I lipidi saturi non hanno doppi legami nella molecola, mentre i lipidi insaturi hanno doppi legami. I termini "saturo", "mono-insaturo" e "poli-insaturo" si riferiscono al numero di idrogeni attaccati alla molecola. I lipidi da fonti vegetali sono insaturi. I lipidi nelle membrane biologiche si trovano come doppi strati e sono di natura anfipatica.
