Diversi artropodi hanno diversi sistemi respiratori. Alcuni hanno branchie in cui avviene lo scambio di gas e altri hanno un sistema respiratorio tracheale. Ogni sistema respiratorio funziona in modo leggermente diverso.
Solo quegli artropodi che vivono nell'acqua hanno branchie. Le branchie di questi animali funzionano allo stesso modo delle branchie di un pesce, fornendo uno scambio di gas che consente agli animali di assumere ossigeno.
Gli artropodi terrestri hanno un sistema di trachea che sono piccoli condotti d'aria che si trovano in tutto l'intero corpo dell'animale. Gli artropodi hanno la capacità di aprire e chiudere questi condotti d'aria in modo da poter conservare l'acqua quando necessario.
