Famosi federalisti erano autori dei Federalist Papers: Alexander Hamilton, James Madison e John Jay; John Adams, secondo presidente degli Stati Uniti; e John Marshall, capo della Corte Suprema. Si può dire che la maggior parte dei padri fondatori erano originariamente federalisti, incluso Thomas Jefferson.
Il Partito federalista fu il primo partito politico americano e controllò il governo federale dai primi anni del 1790 fino al 1801. Nei primi giorni della repubblica, la necessità di una Costituzione per formare un nuovo governo forte con una solida base finanziaria era fondamentale . Alexander Hamilton, James Madison e John Jay hanno scritto i Federalist Papers, importanti trattati a sostegno della Costituzione. James Madison in seguito ruppe con il partito federalista. Alexander Hamilton fu il primo segretario del tesoro sotto il presidente Washington. Hamilton fu uno dei promotori più influenti della Costituzione, divenne il fondatore del sistema finanziario nazionale e fondò il Partito Federalista.
L'unico presidente federalista degli Stati Uniti era John Adams, anche se lui e Hamilton erano nemici acerrimi. Il presidente Adams nominò John Marshall come capo della Corte Suprema. Il capo della giustizia Marshall ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo del sistema legale americano e ha trasformato la magistratura in una branca indipendente e influente del governo federale.
