James Madison ha creato i primi 10 emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti, nota come la Dichiarazione dei diritti. La Dichiarazione dei diritti della Virginia, redatta da George Mason Madison, ha influenzato Madison nella stesura degli emendamenti alla Costituzione.
La Carta dei diritti stabilisce limiti al potere del governo federale. Mentre prestava servizio come membro della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, Madison ha cercato di rivedere la lingua della Costituzione per affrontare le questioni che ha visto nel documento. Altri membri del Parlamento rifiutarono questa idea e consigliarono a Madison di proporre invece emendamenti al documento. La Camera ha adottato 17 degli emendamenti proposti da Madison. Di questi 17, il Senato degli Stati Uniti ha approvato 12. Solo 10 dei 12 emendamenti presentati agli stati hanno ricevuto il numero richiesto di voti per la ratifica.
