Il sociologo Herbert Spencer è accreditato con la frase "sopravvivenza del più adatto", che ha applicato all'evoluzione biologica anni prima "Origine delle specie" di Darwin, e anche all'evoluzione della società. As un agnostico, ha anche respinto la nozione di un essere divino, almeno nella misura in cui è possibile dire qualcosa di significativo (o empirico) al riguardo.
Paragonando la società a un organismo, Spencer ha sottolineato che dovrebbe essere consentito lo sviluppo organico, senza l'intervento dello Stato. Spencer ha sostenuto a favore dei diritti naturali che avrebbero permesso alle persone di fare come credevano meglio.
La sua filosofia politica di riduzione del potere statale continua ad influenzare i libertari e altri pensatori politici che criticano l'impatto del governo sui diritti individuali.
