Nel diciannovesimo secolo, gli inglesi usarono il dominio indiretto in Nigeria per impedire la resistenza della popolazione locale e per risparmiare sui costi di gestione di un governo. Nel governo indiretto, gli inglesi scelsero i leader locali che erano leali con loro per governare e riscuotere le tasse per loro conto. I leader resistenti sono stati rapidamente sostituiti.
Il dominio indiretto è stato amministrato bene tra i Fulani che erano in grado di usare sia la legge britannica che la legge islamica tradizionale. In Yorubaland, questa regola ha reso i capi più potenti a scapito degli altri. In alcune parti della Nigeria, i leader nominati dal governo britannico non avevano rispetto per il loro popolo.
