Inventore e meccanico prolifici Walter Hunt brevettò il fucile a ripetizione nel 1849. Hunt soprannominò la pistola "Volitional Repeater" e in seguito vendette i diritti a George Arrowsmith quando non fu in grado di finanziare la sua produzione. I meccanismi della pistola sono stati quindi migliorati e il fucile Jennings è nato.
Il fucile a ripetizione è una pistola a canna singola contenente più proiettili di munizioni. I round possono essere caricati attraverso un meccanismo automatico o manuale. L'accresciuta velocità di fuoco ne fece un miglioramento favorevole rispetto al fucile caricato in culatta a colpo singolo. La versione ripetuta ha visto il suo primo significativo uso militare durante la Guerra Civile.
